En effet, la réception de Monaco sera vécu comme une soirée cauchemardesque pour le public de Saint-Symphorien qui voit Metz voler en éclats sur sa propre pelouse en s’inclinant sur le score fleuve de 7-0 dans un match que les grenats avaient pourtant bien entamés dans les premiers instants de la rencontre avant l’ouverture du score monégasque dès la 7e minute de jeu. Âgé de 17 ans, Zaniolo remplace l’attaquant Francesco Caputo lors des derniers instants d’un nul 0-0 contre Benevento Calcio. Né le 2 juillet 1999 à Massa, ville située dans la région de Toscane au nord-ouest de l’Italie, Nicolò Zaniolo baigne d’emblée dans le monde du football avec son père Igor (it), attaquant ayant évolué en Serie B. En 2008, l’année de ses neuf ans, il rejoint le Genoa CFC et commence sa formation. Ailier à son aise sur le côté gauche, il a toutefois commencé sa carrière au poste de numéro 10. C’est un joueur relativement puissant en dépit de sa taille, solide sur ses appuis, capable de gagner des duels grâce à sa solidité physique.

Après quatre entrées en jeu, il est titularisé au poste de second attaquant le 29 avril et joue soixante minutes durant une défaite 2-0 à Trapani. Côté italien, Giampiero Maini, Giancarlo Marocchi et Amedeo Mangone sont respectivement suspendus pour trois, quatre et cinq matches européens tandis que le club est condamné à une amende de 600 000 francs (environ 90 000 euro). Teji Savanier finit meilleur passeur du club avec 7 passes décisives et 3 buts. Après avoir joué en section de jeunes dans les clubs de Lattes, de Palavas ou encore de Castelnau-le-Lez, Téji Savanier intègre le centre de formation du Montpellier HSC en 2007. Avec les jeunes du club, il atteint la finale de la Coupe Gambardella en 2009 mais ne dispute pas la rencontre. Le 11 mars 2023, il dispute son premier avec Galatasaray contre Kasimpasa (victoire 1-0) et marque l’unique but de la rencontre. Le 19 septembre 2018, Zaniolo joue son premier match avec son nouveau club, en faisant aussi ses débuts en Ligue des champions, lors de la rencontre face au Real Madrid. Ce soir-là, son équipe l’emporte à l’extérieur par quatre buts à deux. Alors en équipe jeune au sein du Virtus, Zaniolo est convoqué dans le groupe professionnel qui dispute la Serie B. Il fait sa première apparition sur une feuille de match au mois de décembre 2016 mais patiente jusqu’au 11 mars 2017 pour jouer son premier match senior et professionnel.

Ce dernier arrive avec sa propre équipe composée de ses deux fidèles adjoints : son compatriote Miguel D’Agostino et l’Espagnol Jesus Perez, de l’ancien international espagnol Toni Jiménez au poste d’entraîneur des gardiens, et enfin de son fils Sebastiano Pochettino comme préparateur physique. Simone Pafundi, né le 14 mars 2006 à Monfalcone (Italie), est un footballeur international italien qui évolue au poste de milieu offensif au FC Lausanne-Sport, en prêt de l’Udinese Calcio. Le 17 juillet 2019, le club italien du Parma Calcio annonce son arrivée en prêt depuis l’Inter Milan. Avec 28 matchs joués et le maintien en Ligue 2 acquis, son contrat est prolongé à l’issue de la saison. Au cours de la saison 2012-2013, il est expulsé après avoir reçu un premier carton jaune face à Niort. Le 11 octobre 2018, Nicolò Zaniolo joue son premier match avec l’équipe d’Italie espoirs, face à la Belgique. Son entraîneur José Mourinho fait publiquement part de ses doutes sur son joueur : « Je veux des gens comme ça, qui veulent jouer pour la Roma, qui traversent la douleur et la fatigue pour jouer.

En 2014, le club termine premier de la poule 3 de Nationale 1 et se qualifie de ce fait pour les barrages d’accession en D2. Le 26 septembre suivant, il joue son premier match de Serie A lors de la sixième journée du championnat face à Frosinone. Les Bleus sont éliminés de la Coupe du monde au premier tour avec un bilan identique à celui de son Euro 2008 : un nul, deux défaites, un but marqué. Sa vivacité, une conduite de balle pointilleuse et sa capacité à jouer dans des petits espaces avec une réussite assez déroutante sur son premier dribble constituent un atout digne des plus grands de son temps. En début de saison 2022-23, Simone Pafundi intègre pleinement l’équipe première frioulienne, mais s’il figure régulièrement sur le banc, il ne joue pas d’autres match en professionnel, faisant ainsi son essor précoce en sélection avec seulement 22 minutes de jouées au plus haut niveau. Cette première saison 2015-2016 est marqué par le handicap de 8 points infligés au Nîmes Olympique après l’affaire des matchs présumés truqués. La couleur bleue ne finit par s’imposer comme maillot principal qu’après la Première Guerre mondiale en 1919 avec la création de la Fédération française de football ; auparavant le blanc régnait en maître avec ou sans rayures avant 1914, reléguant le maillot bleu à l’état de tenue de rechange.